The meaning of "Sensei", K. Yosigasaki

In Japan anyone who teaches anything is called sensei. A young kindergarten teacher of 20 years old can be addressed as sensei by a parent of 50 years old because the parent appreciates the fact that the young teacher is teaching the child. This is similar to using the Mr, Miss or Ms - it merely indicates respect toward the person. In Japan a lawyer or a doctor is normally called sensei because they are supposed to know more than others. Since lawyers often become politicians, even politicians are often called sensei. It is true that in Japan the word sensei is sometimes abused. In general however, a Japanese teacher is usually addressed as sensei by his students all over the world.

There is also the question of what makes one a sensei. When one teaches, one is a sensei. But one might not be a sensei if one is not teaching. It depends on what one teaches. If one teaches Aikido techniques, one is a teacher only on the tatami. If one teaches only on the tatami for a few hours, it is inconvenient to keep changing one’s title on and off the tatami. People who are called sensei are supposed to behave as a teacher in daily life as well. In this way people can continue to refer to them as sensei without the need for a change of titles.

This creates a new question: How should a teacher behave in his daily life? Zen Buddhism began the idea of understanding life. It suggests that when one understands life, one feels as if one is newly born. Sen means before and Sei means to be born. So sensei literally means a person who is born before. This birth is a spiritual, not physical birth. The original meaning of sensei is one who is spiritually born before others. If one sticks to the original meaning, only those who understand life should be called sensei and a sensei is behaving like a teacher 24 hours a day, even in his daily life.

Respect used to be very important to all people all over the world. One should respect human beings, animals, trees, etc. In other words, only life and living things should be respected. One should not respect materials. Even in the case of highly technological machines like Ferrari cars or great works of art, it is not the object that should be respected but the human beings behind the creation of the object. One respects life because each life is related to other lives and these millions and billions of relationships create and maintain life on Earth. Respect creates better relationships between lives and that is why respect was and is one of the most important things in life. Respect actually means not disturbing the relationships among different lives.

When respect was demonstrated, it was called honour. People used to be ready to die for honour because the relationships among lives were essential for survival of human beings. These days both respect and honour are almost forgotten because we have developed a civilization based on weapon and material. Survival depends on weapon and politics and not relationships among different lives anymore.

Aikido is a way (Do) and the way should be maintained in aikido practice. The person who keeps the way is called Doshu. There are two different meanings of doshu in Japanese. The first means ‘master of the way’ and the second means ‘keeper of the way’. The difference is that there can be only one master of the way but many keepers of the way. The top teacher of any aikido organization should be called doshu - keeper of the way - but actually many aikido organizations do not have doshu. This is because most Japanese teachers actually follow the teachings of somebody else, especially Morihei Ueshiba, even though he is dead. There are also teachers who do not follow a particular teacher but instead follow some established philosophy. They too are not keepers of the way. That is why there are not many doshu in the aikido world. A teacher is doshu only when he teaches completely independently of any philosophies or other teachers including the dead ones.

Doshu

Dansk oversættelse

Betydningen af ordet sensei.

Enhver der underviser i noget, kaldes i Japan for sensei. En ung børnehave lærer på 20 år kan kades sensie af forældre på 50 år, fordi de værdsætter den kendsgerning at den unge mand underviser
deres barn. Det svarer til at bruge ordet Hr. Frk. eller Fru. – det antyder blot respekt for personen.
I Japan kaldes advokater og læger normalt for sensei, fordi man formoder at de ved mere end andre.
Idet advokater ofte bliver politikere, kaldes selv politikere ofte for sensei. Det er rigtigt at i Japan misbruges ordet ofte. Generelt , tituleres en japansk lærer som sensei af sine elever over alt i verden.

Der er også spørgsmålet: hvad former en sensei. Når man underviser en man sensei. Men når man ikke underviser er man måske ikke en sensei. Det afhænger af hvad man underviser i. Hvis man underviser i Aikido er man kun sensei når man underviser på tatami. Hvis man kun undervise på tatami nogle få timer, er det upraktisk at blive ved med at skifte titler. Folk som kaldes sensei formodes også at opfører sig som sensei i hverdagen. På den måde kan man vedblive at henvise til dem som sensei uden at skulle skifte titel.

Det skaber et nyt spørgsmål: Hvordan skulle en lærer opfører sig i hverdagen? Zen Buddhismen begyndte med ideen om at forstå livet. Jeg foreslår at når man forstår livet, så føler man sig som nyfødt. Sen betyder før og sei betyder at være født. Så sensei betyder bogstaveligt en person som er født tidligere. Denne fødsel er åndelig, ikke en fysisk fødsel. Den oprindelige betydning af ordet sensei er: én som er åndeligt født før andre. Hvis man holder sig til den oprindelige betydning, er det kun dem som forstår livet der burde kaldes sensei. og en sensei opfører sig som en lærer hele døgnet, selv i hverdagen.

Respekt plejede over alt på jorden at være meget vigtig for alle mennesker. Man skulle respekterer menneskelige væsner, dyr, træer, ect. Med andre ord, kun liv og levende ting skulle respekteres. Man skulle ikke respekterer materialer. Hvad angår højt teknologiske maskiner så som Ferrari bliver eller store kunstværker, da var det genstande som ikke skulle respekteres, men mennesket bag skabelsen af disse genstande. Man respekterer livet fordi liv forholder sig til andet liv og disse millioner og billioner af forhold skaber og opretholder livet på jorden. Respekt skaber bedre forhold mellem liv og det er derfor at respekt var og er en af de vigtigste ting i livet. Respekt betyder i virkeligheden ikke at forstyrre forhold mellem forskelligt liv.

Når der blev udvist respekt, blev det kaldt for ære. Folk var rede til at dø for æren, fordi forhold mellem liv var afgørende for at overleve som menneskeligt væsen. I dag er respekt og ære næsten glemt, fordi vi har udviklet en civilisation baseret på våben og materiale. Overlevelse afhænger at våben og politik og ikke mere på forhold mellem forskellige liv.

Aikido er en vej (do) og vejen skulle opretholde i udøvelsen af aikido. Den person der opretholder vejen kaldes Doshu. I Japan betyder ordet doshu to forskellige ting. Den første betydning er den der bemestre vejen og den anden betyder den der opretholder vejen. Forskellen er at der kun kan være en som bemestre vejen , men der kan være mange som opretholder vejen. Den øverste lærer i enhver aikido organisation skulle kaldes doshu – den der opretholder vejen - men i virkeligheden er der ikke mange aikido organisationer som har en doshu. Det skyldes at den fleste japanske lærere i realiteten følger andres undervisning, især den af Morihei Ueshiba, selv om han er død. Der findes også lærere, som ikke følger nogen bestemt lærer, men i stedet følger en etableret filosofi. Heller ikke de er opretholdere af vejen. Det er derfor at der ikke findes så mange doshu i aikido verdenen. En lærer er kun doshu når han underviser fuldstændig uafhængig af nogen filosofi eller andre lærere, også de der er døde.